Histoire de l’entreprise

Le parcours de la maison

Quatre transmissions en cent ans

Kauermann KG est restée aux mains de la famille depuis sa fondation. L’entreprise a été transmise quatre fois, chaque fois au sein de la famille – et chaque fois à quelqu’un qui connaissait la technique de la maison. C’est la raison pour laquelle nous pouvons encore aujourd’hui livrer des pièces de rechange pour des accouplements construits il y a des décennies.

Le fondateur

Dr.-Ing. E. h. August Kauermann

20 février 1867 – 26 octobre 1939

August Kauermann est né le 20 février 1867 à Barop. Après l’école technique de Hagen, il prend en 1887 son premier poste de jeune ingénieur à la Maschinenfabrik Ludwig Stuckenholz à Wetter an der Ruhr, où Rudolf Bredt l’initie à la construction de grues.

Depuis Duisburg – à la Duisburger Maschinenbau-A.G. vorm. Bechem und Keetman – il marque pendant des années le développement des engins de levage : grues flottantes de grande capacité, grues pour charges lourdes destinées aux bassins d’armement des chantiers navals et installations de cale à une ou plusieurs travées, tenues pour des chefs-d’œuvre de l’art de l’ingénieur.

En 1907, il est nommé au directoire et chargé de la direction technique des deux divisions de l’entreprise. Lors de la fusion des trois constructeurs de grues de Wetter, Duisburg et Benrath au sein de la Deutsche Maschinenfabrik A.G. – l’actuelle Demag – il est l’un des deux membres du directoire de la nouvelle société.

En 1913, il quitte le directoire pour défendre les intérêts de l’usine à Berlin en qualité de représentant général. Au printemps 1915, il accepte un appel comme directeur général de la Maschinenfabrik Schieß A.G. à Düsseldorf.

Le 7 juillet 1923, la Technische Hochschule d’Aix-la-Chapelle lui confère le titre de docteur-ingénieur honoris causa – en reconnaissance de ses mérites dans la conception et la construction d’engins de levage et de machines-outils.

Düsseldorf avait depuis 1912 son Industrie-Club. Ses salons réunissaient les dirigeants de l’industrie rhéno-westphalienne – les grands noms de la sidérurgie, de Thyssen à Poensgen en passant par Krupp von Bohlen und Halbach. L’accès était réservé aux membres et à leurs invités ; ce qui s’y disait ne paraissait dans aucun journal.

August Kauermann était membre du club, et son fils Ulrich après lui. Deux générations durant, la maison eut ainsi sa place à la table où l’industrie rhénane réglait ses affaires.

Kauermann emprunta cette voie pour une cause qui n’était pas la sienne. Au début des années vingt, le bassin d’essais des carènes de Hambourg manquait à ce point de travail qu’il était question de le fermer temporairement. Directeur général occupant une position industrielle de premier plan, Kauermann fit en sorte que sa situation devienne à l’Industrie-Club de Düsseldorf le sujet d’une conférence sur l’importance nationale de la recherche expérimentale.

La conférence porta ses fruits. La grande industrie rhénane versa des dotations considérables, et début 1922 fut fondée la société des amis et soutiens, dont Kauermann rejoignit le directoire ; il en devint plus tard membre d’honneur. Il conduisit aussi en personne la délégation qui décida le Dr Ott, directeur général de la Rhein- und Seeschiffahrt à Cologne, à en prendre la présidence, et il conseilla la désignation des présidents d’honneur – d’abord August Thyssen, après sa mort Paul Reusch.

En 1926, il quitte ses fonctions chez Schieß et est élu au conseil de surveillance. Il fonde ensuite à Düsseldorf son propre bureau d’études et se consacre à une nouvelle tâche : la mise en valeur d’un élément de machine connu sous le nom d’accouplement Bibby. Comme organe intermédiaire amortisseur de chocs, il comblait une lacune, surtout pour les entraînements lourds.

De ce travail est née l’entreprise qui construit aujourd’hui des accouplements élastiques sous le nom de Kauermann KG. La nécrologie de 1939 notait déjà que la maison subsistait et était poursuivie par le fils du défunt.

Les deux nécrologies le décrivent comme un homme réservé, soucieux de la chose et non de sa propre personne – quelqu’un qui transmettait sa conception d’une tâche sans beaucoup de mots.

Les indications concernant le fondateur proviennent de deux nécrologies de l’année 1939 : celle de Heinrich Bilger et le communiqué de la Gesellschaft der Freunde und Förderer der Hamburgischen Schiffbau-Versuchsanstalt. Nous possédons les deux en original. Ce qu’était l’Industrie-Club s’appuie sur deux articles de la Rheinische Post consacrés à son histoire.